Il Bancoroma alle Olimpiadi – 1) Enrico Gilardi, Mosca '80 e Los Angeles '84

Aveva esordito in Nazionale l'anno prima, agli Europei di Torino, a causa dell'infortunio di Della Fiori. Con l'arrivo di Sandro Gamba alla guida dell'Italia, però, non era affatto sicuro di venire convocato anche per i Giochi di Mosca '80. «Per un romano era sempre più difficile», ci ha raccontato in “Banco! L'urlo del Palaeur”, Enrico Gilardi. Invece nella Nazionale di Mosca finì anche lui, assieme a Sacchetti, Brunamonti, Silvester, Della Fiori, Solfrini, Bonamico, Meneghin, Villalta, Vecchiato, Marzorati e Generali. A causa del boicottaggio voluto da Carter, non ci sono gli Stati Uniti, che erano pronti a presentarsi con Rolando Blackman, Isiah Thomas e Sam Bowie.

Gilardi contro Cuba

Occasione da non perdere, dunque. L'Italia parte bene e batte 92-77 la Svezia, per poi però perdere 77-84 contro l'Australia. Si gioca tutto contro Cuba, che ha batttuto l'Australia. Bisogna vincere con più di 6 punti di scarto. Però se si vince di 7 si passa assieme a Cuba, portandosi dietro nel girone finale la vittoria. Se invece si vince con più di 7 punti di scarto si passa assieme all'Australia, portandosi dietro la sconfitta. Che cosa accade? Che a pochi secondi dalla fine, l'Italia è avanti 76-72, quindi eliminata. Ma c'è il tempo per Enrico Gilardi di andare a segno, subendo anche il fallo da un cubano. Dalla lunetta Enrico è freddo e l'Italia passa il turno come prima del girone.

L'Italia poi cede nettamente con la Jugoslavia 82-101 e si ritrova spalle al muro. Ottiene però una storica vittoria proprio contro i padroni di casa dell'Unione Sovietica, infliggendole la seconda sconfitta interna della sua storia (87-85). La prima risaliva agli anni Cinquanta, contro l'Ungheria. L'URSS finisce col perdere anche dalla Jugoslavia, l'Italia cede al Brasile 77-90 ma poi batte la Spagna 95-89. Questa vittoria dà agli azzurri la finale contro la Jugoslavia di Kicanovic, Dalipagic e Delibasic, che vince 86-77. Ma si torna a casa da eroi, per la prima medaglia olimpica della storia della pallacanestro italiana. Che non sarebbe mai arrivata se a 4 secondi dal termine della partita contro Cuba, Enrico Gilardi non si fosse inventato un gioco da tre punti.

Gilardi fu convocato anche per i Giochi di Los Angeles '84, stavolta con gli USA ma senza URSS. Con lui ci sono Caglieris, Premier, Bonamico, Magnifico, Brunamonti, Villalta, Meneghin, Riva, Vecchiato, Marzorati e Sacchetti. Si parte con 4 vittorie contro Egitto (14 punti di Enrico), Germania, Brasile e Australia. Poi c'è la Jugoslavia, anch'essa a punteggio pieno. C'è in palio il primo posto del girone e soprattutto la possibilità di evitare la parte di tabellone dove ci sono gli USA. Nelle ultime 4 occasioni, l'Italia ha vinto 3 volte, compresa la semifinale degli Europei del 1983. Stavolta però l'Italia cede alle provocazioni dei fratelli Petrovic e perde 65-69. Demoralizzata, perderò ai quarti col Canada e chiuderà quinta dopo aver battuto Germania Ovest e Uruguay.